«Ces invasions de ballons sont des métaphores. Elles ont pour but de changer le point de vue sur ce que nous côtoyons chaque jour sans y porter attention.»
- Charles Pétillon
Charles Pétillon pratique ce qu'on pourrait appeler l'art du haïku visuel. Ses compositions partagent avec les fameux poèmes japonais une même inclination pour l’instantané, l’évocation concise de la nature insaisissable du monde, le tout avec une simplicité de moyens qui n’est qu’apparente.
Ses interventions in situ dans des lieux peu fréquentés ou en pleine nature, et dont ses photographies enregistrent la trace, sont des phrases poétiques, énigmatiques et sobrement énoncées. Elles cherchent à faire affleurer à la conscience un état des choses, une étrangeté, un paradoxe lié à notre époque. Elles nous éveillent à une situation donnée qu'on aurait tendance à oublier, à négliger ou à méconnaître. "Ces invasions de ballons, dit l'artiste, sont des métaphores. Elles ont pour but de changer le point de vue sur ce que nous côtoyons chaque jour sans y porter attention."
Ce que cherchent à mettre en exergue les œuvres de Charles Pétillon, c'est l'empreinte de l'Homme sur son environnement, les relations complexes entre nature et société. Mettre en exergue, et non pas déchiffrer ou expliciter. Les compositions de l'artiste sont toujours parfaitement épurées, conférant au propos sa dimension dépouillée, elliptique, comme circonscrite au champ de la perception intuitive. Une approche subtile, qui nécessite pour chaque projet un long travail préparatoire.
Rien n'est laissé au hasard dans les interventions de Charles Pétillon. Ses photographies s'appuient chaque fois sur une mise en scène, une lumière, un cadrage extrêmement maîtrisés. Ses installations de taille monumentale quant à elles sont souvent interactives, munies d'un dispositif qui permet de moduler l'éclairage, d'émettre des sons, de mettre en mouvement des ballons blancs en fonction de l'affluence du public.
Ces œuvres mobiles de grand format font écho aux travaux photographiques de l'artiste, qui eux aussi évoquent l'idée d'un déplacement, l'idée d'une durée, d'un avant et d'un après matérialisés par l'écoulement des ballons. Consciemment ou non, on anticipe devant les photographies de Charles Pétillon l'instant qui doit suivre. On se représente en pensée les sphères blanches qui continuent de s'ébrouer. La meilleure manière de caractériser le travail de l'artiste est peut-être de parler d'un monde en suspension, où les choses ne sont ni encore actées ni définitives, mais maintenues sciemment dans un champ des possibles. Un état suspendu qui échappe aux œuvres elles-mêmes et se prolonge dans le temps et dans l'esprit du regardeur.
Né en 1973, Charles Pétillon est un artiste connu pour ses photographies et ses installations in situ de grand format. Il expose régulièrement son travail dans des galeries à travers le monde, ainsi que dans des institutions muséales comme la Maison de la Photographie à Lille. Régulièrement sollicité pour des projets dans l'espace public, ses œuvres in situ incluent une installation monumentale au Covent Garden de Londres (2015), ainsi qu'à l'aéroport de Paris-Charles de Gaulle (2020).