Mémoire active
entre tradition et modernité
Mémoire active réunit sept artistes majeurs de la scène chinoise contemporaine et propose une lecture renouvelée de l’héritage culturel chinois. Loin d’opposer passé et présent, l’exposition montre comment la tradition persiste à l’ère moderne : elle se transforme, se prolonge, se reconfigure.
À travers des pratiques variées, les artistes réunis interrogent la mémoire comme une matière active, vivante, parfois fragmentée. Le langage, le paysage, le corps, la technologie et la matière deviennent autant de vecteurs pour repenser la continuité culturelle dans une société en mutation rapide.
Huang Rui, Zhang Dali et Yang Yongliang incarnent trois manières d’activer cette mémoire. Huang Rui revisite les structures du langage et de la pensée chinoise, en dialogue avec l’héritage du mouvement des Étoiles. Zhang Dali inscrit son travail dans la transformation urbaine et sociale de la Chine contemporaine, faisant de l’environnement une archive en mouvement. Yang Yongliang transpose quant à lui le paysage classique shan shui dans un univers numérique où les montagnes se composent de gratte-ciel, de pixels et de flux lumineux.
La modernité technologique s’exprime pleinement dans l’œuvre d’aaajiao, figure centrale de la nouvelle génération, dont les œuvres figurent dans les collections du Centre Pompidou. Son installation typeface repose sur un réseau neuronal entraîné à partir de calligraphies anciennes pour générer des caractères semblables à une langue, mais désormais privés de signification. Un geste qui met en scène à la fois la transmission et la perte.
Li Hongbo choisit le papier, matériau ancestral, pour créer des sculptures étonnamment flexibles, inspirées notamment des pierres Taihu, emblématiques des jardins lettrés de la dynastie Song. La tradition y est littéralement mise en mouvement.
Enfin, Liu Bolin et Zelam Lim réintroduisent le corps et la nature comme terrains de réconciliation. Les sculptures de Liu Bolin interrogent la visibilité et l’effacement dans une société saturée d’images. Les œuvres de Zelam Lim convoquent matière, mythe et organicité, reliant l’intime à l’héritage collectif à travers des formes résolument contemporaines.
« La tradition ne disparaît pas avec la modernité : elle se transforme, se prolonge, se réinvente. »
Informations pratiques
78 rue Amelot, Paris
17h – 20h
À propos des artistes
Les œuvres d’aaajiao interrogent en profondeur ce que devient la tradition à l’ère de l’algorithme. En invoquant la puissance algorithmique, le geste ancestral subsiste, mais la signification disparaît. Tradition et modernité y dialoguent dans un processus où la culture se transmet par imitation, transformation et perte.
Huang Rui, figure fondatrice de l’art contemporain chinois, revisite les structures du langage, les codes de la calligraphie et l’esthétique du mouvement des Étoiles. Son œuvre s’inscrit dans une continuité consciente de la pensée chinoise tout en portant une interrogation résolument contemporaine sur liberté, forme et symbole.
Li Hongbo travaille le papier, matériau profondément ancré dans l’histoire chinoise, qu’il transforme en sculptures étonnamment flexibles. Ses œuvres reprennent parfois la forme des pierres Taihu, symboles classiques des jardins lettrés, tout en introduisant une logique de mouvement et d’expansion grâce à leur constitution en papier plié.
Liu Bolin présente ici une série de sculptures qui prolongent sa réflexion sur visibilité, disparition et identité. Son approche relie des pratiques de camouflage artisanal à une conscience aiguë de l’individu dans la société moderne. La tension entre effacement et résistance met en jeu la manière dont le corps traverse l’image contemporaine.
Yang Yongliang réinterprète la peinture de paysage traditionnelle en la transposant dans une vision numérique. Ses compositions adoptent l’esthétique des shan shui classiques mais leurs montagnes sont faites de gratte-ciel, de lumières et de flux urbains. Le passé y survit sous forme d’illusion et se métamorphose en image de notre époque.
Zelam Lim explore la matière, la mythologie intime et des gestes qui s’enracinent dans des sensibilités ancestrales. Ses œuvres dialoguent avec la nature, le rituel et l’organique, tout en revendiquant une esthétique profondément contemporaine. La tradition circule comme une présence diffuse, réactivée par des formes nouvelles.
Zhang Dali ancre son travail dans la transformation de la Chine moderne. En confrontant corps, histoire et urbanisation, il révèle les tensions produites par le passage d’un patrimoine ancien à une réalité en constante mutation. Son attention aux traces, aux absences et aux changements renforce un lien sensible entre mémoire collective et société actuelle.
Active Memory
between tradition and modernity
Active Memory brings together seven major artists from China’s contemporary scene and offers a renewed reading of Chinese cultural heritage. Rather than opposing past and present, the exhibition shows how tradition persists in the modern era – reshaped, extended, and reconfigured.
Through diverse practices, the artists approach memory as an active material – alive and sometimes fragmented. Language, landscape, the body, technology, and matter become tools to rethink cultural continuity within a society undergoing rapid change.
Huang Rui, Zhang Dali, and Yang Yongliang embody three distinct ways of activating this memory. Huang Rui revisits structures of language and Chinese thought, in dialogue with the legacy of the Stars Group. Zhang Dali anchors his practice in China’s urban and social transformation, turning the environment into a moving archive. Yang Yongliang reinterprets classical shan shui landscape through a digital lens, where mountains are built from skyscrapers, pixels, and urban light.
Technological modernity is fully expressed in the work of aaajiao, a central figure of the new generation, whose works are held in the Centre Pompidou collections. His installation typeface relies on a neural network trained on ancient calligraphy to generate characters that resemble a language, yet no longer carry meaning – a gesture that stages both transmission and loss.
Li Hongbo works with paper, a material deeply rooted in Chinese history, transforming it into strikingly flexible sculptures, notably inspired by Taihu scholar’s rocks, prized in literati gardens since the Song dynasty. Here, tradition is quite literally set in motion.
Finally, Liu Bolin and Zelam Lim reintroduce the body and nature as spaces of reconciliation. Liu Bolin’s sculptures question visibility and erasure in an image-saturated society. Zelam Lim’s works bring together matter, myth, and organic presence, linking intimacy and inheritance through forms that feel unmistakably contemporary.
“Tradition does not vanish with modernity – it transforms, it continues, it reinvents itself.”
Practical information
78 rue Amelot, Paris
5pm – 8pm
About the artists
aaajiao’s work probes what tradition becomes in the age of the algorithm. The ancestral gesture remains, but meaning slips away. Tradition and modernity meet through a process in which culture is transmitted by imitation, transformation, and loss.
A founding figure of contemporary art in China, Huang Rui revisits structures of language, the codes of calligraphy, and the aesthetics shaped by the Stars Group. His work keeps a conscious continuity with Chinese thought while articulating a firmly contemporary inquiry into freedom, form, and symbol.
Li Hongbo transforms paper – a material deeply embedded in Chinese history – into unexpectedly flexible sculptures. His works sometimes echo the form of Taihu rocks, iconic in literati gardens, while introducing an expanded logic of movement through folded paper construction.
Liu Bolin presents a series of sculptures extending his reflection on visibility, disappearance, and identity. His approach bridges craft-like camouflage practices with a sharp awareness of the individual in modern society, where erasure and resistance remain in constant tension.
Yang Yongliang reinterprets traditional landscape painting through a digital vision. His compositions adopt the aesthetics of classical shan shui, yet their mountains are built from skyscrapers, lights, and urban flows. The past survives as illusion and becomes a portrait of our time.
Zelam Lim explores material, intimate mythology, and gestures rooted in ancestral sensibilities. His works engage with nature, ritual, and the organic, while asserting a deeply contemporary aesthetic. Tradition circulates as a diffuse presence, reactivated through new forms.
Zhang Dali anchors his practice in the transformation of modern China. By confronting the body, history, and urbanisation, he reveals tensions produced by the shift from an ancient legacy to a constantly changing reality. His attention to traces, absences, and change strengthens the link between collective memory and today’s society.