张大力将自己描述为一名寻找“超越现实表达现实的方式”的艺术家。近几十年来，一个国家和一个民族经历了相当大的变革。文化大革命时期他是十几岁的少年，1980年代在北京艺术与设计学院学习，随着中国逐步向市场经济开放，张大力见证了现代中国的崛起。然后在90年代初，他搬到意大利的博洛尼亚住了几年。
1995年，当他回到北京时，他震惊地发现这座城市已经变成了一个永久性的建筑工地。胡同，这些位于首都中心的老工人阶级社区，过去人们生活在传统的社区生活方式中，现在正在有条不紊地拆除，为新经济模式的建筑和基础设施腾出空间。
多年来，在这些即将被拆除的地区的墙上，张大力用黑色喷漆勾勒出一张巨大的脸的轮廓。这幅作品的灵感来自于他在意大利逗留期间遇到的涂鸦，这使他成为第一个将这种特殊的表达方式与城市艺术联系起来的中国当代艺术家。“对话与拆除”是这个长期项目的名字——总共有2000多张面孔，大部分是在1995年到1998年间制作的。“我需要与这座城市展开对话，”他说。
《对话与拆除》包含了所有词汇的种子，以及此后他不断发展的所有主要主题：记忆、中国对过去的态度、不幸者的命运、社会中的权力和统治机制。我们看到，所有这些问题都在后来的作品中重现，这些作品同样雄心勃勃，同样具有象征意义，比如《一百个中国人》，一系列石膏像上百名农民工，来自贫困内陆地区的蓝领参加了大城市的大规模建设项目，现代无产阶级的新人物。或者像AK-47系列一样，一组同样贫困的人的肖像画在画布上，以照片般逼真的方式，除了这里，每幅图像都完全由AK-47这个词的重复组成，AK-47是暴力和冲突的象征。
对于每一个新项目，正如他深入探讨自己的偏好主题一样，张大力探索新的媒介。在《第二次历史》中，他发现了以前在媒体上出现的假照片，指出了造假，寻找原始照片，就像一名档案管理员一样。受到捷克作家米兰·昆德拉（Milan Kundera）关于共产主义波西米亚的作品的启发，张不仅揭示了“第二段历史”，还揭示了政治虚构与现实之间的关系。
在《世界阴影》中，他的方法却完全不同。他使用了一种照相技术——蓝版印刷术来修复纸张上模糊的轮廓，这些轮廓似乎被蓝色墨水稀释了。在这里，观众发现自己身处一个比艺术家之前的作品更加梦幻和空灵的世界。这是一个系列，在中国的背景之外，对时间的思考引发了对事物无常的更广泛思考，引发了具有普遍意义的问题。
张大力1963年出生于中国北方的哈尔滨。他于1987年毕业于北京国立美术与设计学院。作为当代著名艺术家，他的作品定期在纽约MoMA和MET、威尼斯双年展或上海摄影中心等著名机构展出。除其他外，他的作品在MoMA、伦敦大英博物馆和休斯顿美术馆的藏品中均有展出。他住在北京