JAN KALAB

Le travail de l’artiste tchèque Jan Kaláb s’inspire des réflexions soulevées au début des années 1960 par le minimalisme quant au rapport à l’espace en modifiant la conception et l’accrochage des œuvres, créant des pièces qui tombent du plafond, sortent des murs, sur lesquelles on peut marcher … Sa façon de travailler l’espace de la galerie en découle, invitant le visiteur à regarder les œuvres sous différents points de vue, à se déplacer parmi elles et non simplement de l’une à l’autre. Son travail récent, qui explore la frontière entre la peinture et la sculpture, les pleins et les vides dans un jeu d’illusion qui surprend le spectateur, est à retrouver du 28 juin au 27 juillet 2024 à la Danysz Gallery pour Dance of the Void. L’exposition qui s’étend sur trois niveaux présentera toiles et installations.
Jan Kalab in his studio, Courtesy of the artist

Jan Kaláb est un artiste tchèque né à Prague en 1978. Pionnier du graffiti dans son pays dans les années 1990, il crée aujourd’hui des formes pleines d’illusions et des espaces qui dépassent les limites traditionnelles entre les médias pour jouer avec la perception des observateurs. Impossible à réduire à un unique médium, sa pratique s’étend de la peinture à la sculpture, d’installations aux nouveaux médias. Après des années de graffiti writing, Kaláb continue aujourd’hui son exploration des formes, de l’abstraction et des couleurs qui définissaient le graffiti de son adolescence.
La perte de repères spatiaux est au cœur du travail de Kaláb, réalisé avec une technique issue d'une longue transformation de son œuvre graffiti. Son art illustre parfaitement le changement salutaire des pratiques urbaines. À l'instar de notre société avec ses « fluidités » (que ce soit dans la définition des genres humains, l'importance des réseaux sociaux, la redéfinition des sphères personnelles et professionnelles, la recherche d'impact, voire l'accessibilité de l'art visuel à un public de plus en plus large), l'œuvre de Jan Kaláb est une illustration parfaite, quoique abstraite, d'un monde en constante redéfinition, une époque définie par ses formes insaisissables. La pratique de Kaláb parle de ces formes que la nature elle-même révèlerait à peine.
Magda Danysz, 2021
Pastel Serenity wave, 2024

De Venise où il présentait une petite installation à l’occasion de l’inauguration de la Biennale, à l’Urban Art Fair à Paris où il présentait une monumentale sculpture face au Carreau du Temple, Jan Kaláb est un artiste en perpétuelle évolution, tant dans sa palette de couleurs vives que dans son rapport à l’espace. Profitant de l’espace sur trois niveaux proposés par la galerie Danysz, il articule l’évolution de ses œuvres et nous propose une visite sensitive.
Exhibition view © Petr Hricko, courtesy galerie Danysz
Jan Kalan in his studio © Petr Hricko, courtesy galerie Danysz

Né en 1978 à Prague, en Tchécoslovaquie, Jan Kaláb est aujourd'hui l'un des artistes contemporains les plus remarquables du pays. Pionnier de la scène underground pragoise du graffiti et du street art, anciennement connue sous le nom de Cakes, il a dans les années 90 l'habitude de peindre partout dans la ville avec son crew, The DSK.

Après des années graffitis, un voyage à New York lui permet de découvrir la scène américaine, berceau du mouvement, où il peint plus de deux cents waggons. De retour à Prague, il est ensuite diplômé de l'Académie des beaux-arts de Prague en 2006. Sa pratique passe progressivement de la rue à l'atelier, sans pour autant rompre les liens avec l'art urbain. Son travail évolue vers des graffitis en 3D, des installations suspendues à la lumière, des peintures, des sculptures ou, plus récemment, des NFT animés.

Ses peintures sont à la limite de la sculpture, et ses sculptures sont principalement peintes. La forme et la couleur sont les personnages principaux de son travail, qu'il pousse et mélange pour exagérer ou minimiser les formes. Parfois, l'œuvre de Jan peut ressembler à une forme particulière, mais son intention n'est jamais de capturer ou de reproduire une image ou un récit existant. Il recherche plutôt la beauté universelle dans une perspective inédite et invisible, réorientant le connu vers l'inconnu, vers une nouvelle dimension. La sensation de déjà-vu, comme lorsqu'on se souvient d'un moment ou d'une mélodie particulière, est le sentiment ultime que Jan tente d'atteindre et qu'il souhaite faire résonner auprès de son public.

Dès 2008, très peu de temps après être diplômé des Beaux-Arts, Jan Kalab expose en solo à la célèbre Trafo Gallery, un espace d'art exclusif connu pour présenter des artistes exceptionnels dans le cadre d'expositions limitées à six par an. Depuis, Jan Kalab a exposé dans des galeries réputées du monde entier, notamment à New York, Miami, Londres, Paris, Shanghai et Rio de Janeiro.

Aujourd'hui, Kaláb poursuit son exploration des formes, de l'abstraction et des couleurs qui constituaient la base de son travail de graffeur lorsqu'il était adolescent. Son expérimentation s'est progressivement concentrée sur les formes circulaires : le cercle, aussi déformé que possible, plat, en volume, tantôt plein, tantôt vide. Ses dernières œuvres sont à la fois des peintures et des sculptures : des toiles volumineuses, avec des châssis qu'il construit lui-même, sur lesquelles il peint de subtils dégradés de couleurs, jouant avec les variations de lumière et les effets de volume pour brouiller la frontière entre le plein et le vide.
Exhibition views, courtesy galerie Danysz

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