« Au fil du temps, j'ai développé mon langage visuel étape par étape, et de nouveaux genres ont surgi en cours de route comme le street art et plus tard, l'art urbain. Donc, je ne suis entré que récemment dans la « boîte » du street art; pour beaucoup, j’ai toujours été considéré comme un artiste
contemporain. »
Jan Kaláb est de ces artistes que l’on ne peut réduire à un seul médium : il crée des peintures et des sculptures aussi bien que des NFTs, des installations, des fresques murales… et souvent, ses œuvres se situent justement à la frontière entre différents médias, notamment sculpture et peinture.
Kaláb devient rapidement un pionnier du graffiti en République Tchèque dans les années 1990. Après des années à pratiquer le lettrage, un séjour à New York lui permet de découvrir la scène américaine qui a vu naître ce mouvement et de réaliser plus de deux cent whole cars (des wagons entiers peints). Son travail est en constante évolution, du lettrage au graffiti 3D en passant par la réalisation de gigantesques fresques murales dans divers pays.
Diplômé des Beaux-Arts de Prague en 2008, sa pratique passe progressivement de la rue vers l’atelier, sans pour autant perdre le lien avec l’art urbain. En témoignent ses nombreuses sculptures installées dans l’espace public ou encore sa série Art in Public, commencée en 2014 où il photographie ses toiles portées par des inconnus croisés dans les rues de différentes capitales mondiales.
Aujourd’hui, Kaláb poursuit son exploration des formes, de l’abstraction et des couleurs qui fondaient déjà sa pratique du graffiti à l’adolescence, si ce n’est que l'émancipation du lettrage lui permet d’accéder à un vocabulaire plus riche, moins restreint, mais également plus universel car plus abstrait.
S’il s’est longtemps intéressé à des formes géométriques variées, son expérimentation s’est progressivement focalisée sur les formes circulaires : le cercle, déformé autant que possible, à plat, en volume, comme plein ou comme vide. Ses dernières œuvres sont à la fois peinture et sculpture : des toiles en volume dont il réalise lui-même les châssis, sur lesquelles il peint de subtils dégradés de couleurs, jouant sur les variations de lumière et les effets de volume pour brouiller la frontière entre les pleins et les creux.
Né en 1978 en Tchécoslovaquie, Jan Kaláb est diplômé de l’Académie des Beaux-Arts de Prague, où a lieu sa première exposition personnelle en 2008. D’autres expositions individuelles et collectives suivront dans différents pays, accompagnant la reconnaissance internationale de l’artiste. Son travail a été présenté dans des musées comme l’Albin Polasek Museum (Floride, États-Unis), le National Czech & Slovaque Museum (West Cedars, États-Unis), le MAXXI Museum (Rome, Italie) ou encore le Museu de Arte Moderna (São Paulo, Brésil). Il vit et travaille à Prague.